毛主席在苏联参观了苏联的汽车制造厂后，毛泽东对随行人员说了一句：“我们也要有这样的大工厂！”这一句话好似吹响了中国汽车工业的冲锋号，至今在中国的“汽车人”之间口口相传。就这样中国一汽的筹建落地长春。，由于建造汽车厂需要的相关资源很多：水、电、钢铁、木材、交通等等缺一不可，在起初列入备选的石家庄、太原、西安、宝鸡、北京等城市被逐个淘汰，最终将厂址选定在吉林省长春市，这里拥有东北地区丰富的矿产资源，又紧邻京哈铁路，便于引入苏联的大型设备。
此前斯大林曾向毛泽东建议：“你们那么大个国家，只建一个汽车厂不行，最少也得搞两个，况且汽车工业是精密机械制造业，可以带动其他很多工业项目的发展。”毛泽东十分赞同：“你说得太对了！我们先建一汽，紧接着就考虑建设第二汽车制造厂。至于筹建中国二汽就没有一汽这么顺利了。
二汽最初选址在武汉的武昌建厂，但考虑到由于地处平原地区，一旦爆发战争工厂很容易遭到敌方空袭，最终否定了二汽在武昌建厂的提议。由于在二汽工厂选址的问题上一直存在争议，且“一五”期间大型基建项目较多，建立二汽的计划暂时被搁置了，但很快二汽的建立又迎来了一次转机。当时正值抗美援朝志愿军大批回国，如何安置部队成了政府面临的最大难题。毛主席当即提出从归国志愿军中抽出一个师的人员，南下投入到第二汽车厂的建设工作。
后来中国二汽初步选址湖南，因为三年自然灾害导致二汽项目的启动资金迟迟不能到位，第二汽车厂的建设工作再次陷入僵局没有任何进展。终于在1967年毛主席建设中国二汽的构想得以实现，最终选址湖北十堰。可以说当时选址十堰考虑的主要因素就是战争因素，随着改革开放以及东风的进一步发展，交通成了东风全面发展的制约。
