随后，内阁总理唐绍仪因为与袁世凯的矛盾而下台，陆征祥短暂的担任过内阁总理的职务，但很快也因国内问题下台。之后，陆征祥做过总统府的高级顾问，随即又再次接任了外交总长一职。而这次，却把陆征祥推向了深渊。
1915年，欧洲各个帝国忙于一战，放松了对于中国的侵略。日本见此情景，便产生了独霸中国的野心，于是日本人向袁世凯政府提出了灭亡中国的“二十一条”。袁世凯见到此条约大为骇然，立即让当时的内阁总理孙宝琦来处理此事。孙宝琦自知这是个烫手山芋，因此便把这件事情交给了陆征祥。万般无奈之下，陆征祥只得坐上了日本人的谈判桌。
弱国无外交，这是在当时“适者生存”的国际社会中的准则。陆征祥深感于此，便采用拖延的战术与日本人周旋。争取条约中的每一条每一个字都要仔细的进行研究。同时，陆征祥还把条约的内容有意的透露出去，希望以中国的舆论和英美国家的反对来抗衡日本人的强权。但是，舆论终究是没有枪炮管用，在日本人以“最后通牒”的形式照会中国政府后，袁世凯政府也只能签订这一丧权辱国的条约。虽然，陆征祥凭借着谈判，划去了条约中侵略中国最严重的几条，但是《民四条约》的签订也是非常的耻辱。而且陆征祥也知道，一旦在这个条约中留下了自己的名字，那将是遗臭万年。只可惜时局如此，陆征祥一人之力，不能挽大厦将倾。签订条约之后，陆征祥沮丧的对袁世凯说：“从此我陆征祥千秋万代被人唾骂！”
1915年，欧洲各个帝国忙于一战，放松了对于中国的侵略。日本见此情景，便产生了独霸中国的野心，于是日本人向袁世凯政府提出了灭亡中国的“二十一条”。袁世凯见到此条约大为骇然，立即让当时的内阁总理孙宝琦来处理此事。孙宝琦自知这是个烫手山芋，因此便把这件事情交给了陆征祥。万般无奈之下，陆征祥只得坐上了日本人的谈判桌。
弱国无外交，这是在当时“适者生存”的国际社会中的准则。陆征祥深感于此，便采用拖延的战术与日本人周旋。争取条约中的每一条每一个字都要仔细的进行研究。同时，陆征祥还把条约的内容有意的透露出去，希望以中国的舆论和英美国家的反对来抗衡日本人的强权。但是，舆论终究是没有枪炮管用，在日本人以“最后通牒”的形式照会中国政府后，袁世凯政府也只能签订这一丧权辱国的条约。虽然，陆征祥凭借着谈判，划去了条约中侵略中国最严重的几条，但是《民四条约》的签订也是非常的耻辱。而且陆征祥也知道，一旦在这个条约中留下了自己的名字，那将是遗臭万年。只可惜时局如此，陆征祥一人之力，不能挽大厦将倾。签订条约之后，陆征祥沮丧的对袁世凯说：“从此我陆征祥千秋万代被人唾骂！”
