1997年，还在北京电影学院读书的赵薇主演了琼瑶的电视剧《还珠格格》，也许正是凭着那种不知者无畏的一根筋，赵薇演活了"小燕子"，而这个心无城府又为人豪爽、无法无天却率真勇敢的童话人物，不仅成为孩子们的青春偶像，甚至也被成年人视为向往自由的幻想模本。
《还珠格格》的热播让"小燕子"赵薇一飞冲天红遍亚洲，继《还珠》之后，赵薇趁热打铁与五阿哥再续前缘，共同出演了现代电视剧《老房有喜》。从《还珠格格》中的小燕子到《老房有喜》中的吉祥，再到之后《侠女闯天关》里的侠女，赵薇在此期间主打喜剧。
尽管之后拍摄的剧集收视不错，但无论评论界、观众还是赵薇自己，都希望能够突破古灵精怪的形象。与伯乐琼瑶再次合作的作品应运而生，赵薇在央视与琼瑶合作的唯一一部戏《情深深雨濛濛》中转换喜剧戏路，担纲悲情女主角。该剧在2001年播出后成为中国年度收视冠军，因陆依萍这个角色，赵薇被授予首届大众电视艺术双十佳艺术家十佳演员的称号。另外，该剧还创下韩国引进中文剧最高的收视率。
除了尝试悲情路线之外，赵薇在此期间还触电大银幕，她接演了《决战紫禁之巅》中的飞凤公主、《少林足球》中的光头阿梅，可见转型愿望之迫切。
饿虎反扑：
借势翻身渐入佳境
在电影上败走麦城，赵薇转战乐坛。2004年11月底，她签约台湾维京唱片，姚谦担任制作人为其推出个人专辑《飘》，这张唱片不仅销量大捷，也收获大量好评。次年暑期推出的唱片《双》更取得多项音乐奖项，《我和上官燕》成为热门K歌金曲，让当时影视发展遇到瓶颈的赵薇成功翻身。
