我国古代医学认为，性爱不仅能增强夫妻感情，还有养生功能，这就要求性生活前要有一个充分的从精神到形体方面的准备阶段，使双方达到精神意识和谐，起到益寿延年的作用。
中医古籍《养生方》将房事前准备活动称为“戏道”，共划分了五个阶段，分别为徐缓吐气、轻柔依偎、抚附、轻缓操摸、徐缓摇动，这样不仅能使双方情欲感动，心性爽快，还能有防老抗病之效果。孙思邈《千金要方·房中补益》也指出：在做爱时，男性不能一上来就强行进入，必须先徐徐嬉戏，使神和意感应良久，乃可令得阴气，阴气推之，须臾自强。
《洞玄子》强调：“若男摇女不应，女动而男不从，非直损于男子，亦乃害于女人”。意思是说，如果通过抚触、拥抱，一方仍不能激发情欲，就不应强行交合。所以该书认为房事前“和志”(即戏道)是性和谐所要求的，对如何做到这一点，书里也有专门叙述：“男箕坐，抱女子怀中，于是勒纤腰，抚玉体，乍抱乍勒，二形相传……等一系列动作，从而使“男感阴气”，“女感阳气”，双方情欲炽盛渐趋同步，然后行事自然其乐融融，欢娱无穷，这样对身心健康有益。
《玉房指要》则指出，夫妇性事之前必须先有舒缓的爱抚准备，使双方情绪和谐，心心相印，性欲感动振奋，然后才可交接，即“情意合同，俱有悦心”，才能达到“女质振感，男茎盛”的效果。如“戏道”后仍不兴奋，认为可能是“多发于内疾”，就应积极治疗或节制房事。书中说：“欲强交接，玉茎不起，面惭意羞，汗如珠子，心情贪欲，强助以手……”这种用手帮助的勉强性交容易损害健康，而且可能在精神上形成恶性循环，是非常不可取的。
