在青少年时期，勒布朗就已经习惯做一个明星，仿佛天生精于此道。从初中开始，他就已经是俄亥俄篮球圈的名人，在比赛中完成过扣篮。在2001年的ABCD训练营，他带队击败了当时全国最厉害的高中生兰尼-库克。
16岁的时候，勒布朗成为近20年来首个进入全美最佳阵容一队的一年级生。《体育画报》给他拍摄了一张经典封面图，他在高中的比赛已经得到了全国直播待遇。
勒布朗最喜欢的说唱歌手Jay-Z后来成为他的大哥和导师；骑士邀请17岁的他试训打了一次违规的5对5对抗赛，为此被罚款15万美元，主帅约翰-卢卡斯被禁赛两场。一年后，他作为状元秀被骑士选中。
在2003年春天，他说：“压力已经伴随了我一生。”
他初出茅庐的天赋，已经让队友感到震惊。JR-布雷默就说：“在一次训练里，我跟他同队。我看他跑起来，就准备给他一次空接。但当时我把球传出去的时候，觉得他不可能抓得住。我从没见过一个球员能真的飞跃一个人，但结果，他真的飞跃了凯文-奥利，单手抓球完成了空接。”
勒布朗可以说是人类进入互联网时代之后，第一位NBA巨星。他被网络放大、分析和批评。他还没打上NBA比赛的时候，就已经得到了1.42亿美元的赞助合同，其中1亿来自耐克。大卫-斯特恩说：“这些赞助商都在这个年轻人身上豪赌。”
