到中学毕业，我就开始做生意了，当然当时勉强能称为“生意”的，无非就是置换些自家做的米粉干、菜籽油或者是番薯干。那时候因为生活条件的窘迫，免不了常常感叹自己命苦。当时有个借住在家里的邻居，他那时候是柳市公社的供销员，跑些螺丝钉之类的配件业务。闲谈里，他提议我不如跟他出去走走。也是凑巧，之前正碰到一个算命先生跟我说，贵人就快来了。于是，我背着包就跟他一起到了上海。
1973年的上海，是全国各地供销员的“大本营”，旅馆的大通铺里天南地北的人都住在一起。听他们聊天也留意到这些工厂里需要的很多产品，柳市当地就有在做，价格也更便宜。于是，我记下了很多人工厂的地址，回柳市拿了些样品后就自己找过去开始谈订单，第一站是河南汲县（已于1988年10月改为卫辉市）。
这以后大概算是真正的“创业”。我拿着地图，坐火车先去标红星的省会城市，然后就顺着火车站和铁路线，在沿途找工厂谈合作，一个地方找完再坐车去下一个城市，这样就攒了一批客户。当时一年还有两次全国机电产品订货会，我们就背着自己做的产品目录去找客户。那时候，像按钮开关价格是2元钱一个，还必须全国统一。因为对产品质量足够有信心，我们就包运费、包装费，而且可以货到验收没问题再付款，因此销路很好，供不应求。
