姜昆和母亲 摄于1952年
细究起来，我说说唱唱的基因还是从母亲那里来的。母亲是一名农村妇女，嫁到城里来以后，对新社会的东西特别感兴趣。我记得大概一两岁的时候，母亲就爱唱“王大妈要和平，要呀么要和平”，当年广为传唱的一首抗美援朝歌曲。父亲这边呢，特别喜欢古代文学。他在家里教我接触的就是“硕鼠硕鼠，无食我黍”，“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。但他不教我“关关雎鸠，在河之洲”的郑卫之风。
1987年，姜昆和父亲练书法
我家旁边挨着北京人民艺术剧院，父亲对人艺历史剧特别感兴趣，《武则天》《蔡文姬》《曹操》这些话剧，经常带我去看。小时候，让我最高兴的时候就是大幕拉开那一瞬间，马上一个五彩缤纷的世界就要呈现在面前了。而最悲伤的时刻，则是演员们出来谢幕，大幕拉上以后，接下来我就又回到贫困的现实生活中，十分失落。一边是戏，那么真切。一边是生活，却让我想要摆脱。
第一次“触电”，是上海电影制片厂、八一电影制片厂《白求恩》剧组来少年宫挑演员，那时我已经在灯市口中学上初一了。话剧组推荐我去面试，见了一面被选上，当时以为可了不得了。电影中我饰演一个晋察冀边区警卫员，在片场拍了15天，之后回家等信儿。结果看到成片后，我足足一个月没出屋。放学回家就往床上一躺，哪也不去，觉得丢不起这人，拍了15天才给了我一个镜头(笑)，喊了一句，一转身，就露了一个后脑勺，别的都剪掉了。
