历史信息的呈现有存量与增量之别。所谓存量，是指那些业已存于档案、形诸文字、见于记载的信息。所谓增量，是指通过口述主体（包括口述者与笔录者）的创造性劳动，将那些存储于人们记忆当中、尚未表达出来的信息表达出来，化为历史研究者可以使用的资料。
创造历史信息增量的过程，是一个目的性、专业性都很强的系统工程，口述主题的拟定、访谈对象的选择、访谈成果的整理，都直接影响增量信息的质量。“南京东路街区口述史”项目由南京东路街道党工委和外滩街道党工委联合发起，由街道工作者与上海社会科学院城市与人口发展研究所学者合作完成。
项目选取若干具有代表性的弄堂和历史建筑，深入发掘其文化底蕴，所涉街区与历史建筑有江阴—顺天村“美丽街区”、长江公寓、新昌小区、宝兴里、盆汤弄、虎丘路、宁海东路、南无锡路、国际饭店、上海音乐厅、大光明影院、历史博物馆等。口述者凡24人，均为久居其地、对所涉街区或建筑有多方面了解的年长居民或实际管理者。
项目由研究单位与街道机关合力推进，前者熟谙口述历史规范，后者熟悉街区民情，两相结合，优势互补。这是一种相当理想的街区口述史的开展模式。细看这部口述史内容，可以发现，布点广泛，内涵丰富，口述者、记述者都很合乎规范，可以释读的空间很大。笔述者对于口述人的诸多语气、情绪，亦尽可能存真，这也增强了可读性。可以说是一个上海城区口述史项目的佳构上品，具有以下四个特点。
