让口述历史无限逼近历史之真
正因为口述文本之真与历史之真之间有着多重阻隔，所以口述历史应当关注历史之真如何冲破多重帷幕的阻隔而得到部分呈现。口述历史的主要任务就是挖掘、采集、保存、整理口述者的历史记忆，口述历史研究者应着力发掘记忆之真、减少记忆呈现的阻隔，在探寻记忆之真过程中无限逼近历史之真。
为了保证口述历史文本的真实，必须着力保证历史记忆的真实和历史叙述的真实。历史记忆受其内在机制及自然因素的影响，其真实性很难为口述者所左右，但历史叙述的真实则是口述者所能把握的。所以，口述历史的主要环节应该放在历史记忆呈现过程中，研究影响历史记忆呈现的多重因素，从而将历史记忆完整而准确地以语言表述的方式呈现出来。为此，必须排除历史记忆呈现过程中的多种因素阻隔，使历史记忆尽可能真实地呈现出来。这实际上就是口述历史所要做的主要工作。
历史的真相是惟一的，但对它的记忆及其呈现出来的面相则是多样的。不同的口述者从不同的视角对相同历史事件所呈现的历史记忆是不同的，同一个人在不同的境遇中以不同的视角所呈现的历史记忆也是有差异的。马克思说：“历史事实是由矛盾的陈述中清理出来”，对于相同事件有不同乃至矛盾的叙述，是完全可以理解的，不能因此就否定其真实性。口述者对历史之真的追寻很像是瞎子摸象，自以为摸到了历史真相，但他所触摸到的仅仅是部分的历史真相，是其历史记忆中的部分真相，离客观存在的历史之真还有相当大的差距。口述历史研究，就是这样一种以挖掘历史记忆的方式无限逼近历史真实的追逐历程。（作者左玉河为中国社会科学院近代史所研究员）
