从口述者亲身经历的客观存在的历史真实，到口述历史文本的真实，中间要经过历史记忆加工、历史叙述呈现、叙述文本整理以及形成口述文本等多个复杂环节。可以说，每个环节都是一重帷幕，阻隔着历史记忆的穿透，从而使客观的历史真实大打折扣并有所变形。不仅客观的历史真实与历史记忆之间存在着阻隔和距离，而且历史记忆与历史叙述之间也有着阻隔和距离；不仅口述者的历史叙述受到多种因素干扰，而且叙述文本整理也有访谈者的主观参与，从而使音像文本与口述文本之间存在着较大阻隔。经过历史记忆加工、历史叙述呈现以及口述文本整理等环节而形成的口述历史文本，与历史记忆有一定的距离，与客观的历史真实距离更远。
口述历史的四层真实与三重帷幕
口述历史视域中的“真实”，可以分为四个层面：历史之真（客观的历史真实）、记忆之真（历史记忆中的真实）、叙述之真（口述音像的真实）、口述文本之真（根据口述音像整理的口述文本的真实）。从口述者亲历的历史真实到口述文本呈现的历史真实之间，即从历史之真到口述文本之真中间，经历了三重帷幕或者说三次筛选的过滤和阻隔。
第一重帷幕是从历史之真到记忆之真，即从口述者亲身经历的历史真实，到口述者将历史事实存储为历史记忆的过程。历史真实经过口述者的记忆存储、保持与回忆诸环节的过滤与筛选，形成了历史记忆。这中间因记忆的特殊机能而使历史事实有所变形，并非全部的历史真实都存储为历史记忆，大脑中存储的历史记忆之真也与历史之真有较大的间隔和差距，历史记忆的真实已经对客观存在的历史真实打了一些折扣。可以说，口述者的历史记忆之真不再是全部的历史真实，而是选择后的部分历史真实，是经过记忆本身过滤和阻隔后的部分历史真实。
