以下是陈永福的口述:
1929年5月4日，我出生在山东省德州市临邑县，我八岁的时候上过半年私塾，之后就在家割草喂牲口，出来当兵时只能认得自己的名字。
我的家乡在1938年被日本兵占领了，他们对老百姓实行“三光政策”，多次“扫荡”，那时我家里贫困，所幸躲过了劫掠。
日本兵还会时不时地把乡亲们赶在一块儿，要大家伙儿交待出战士和地下党员。有一次3个20多岁的小伙子被残忍杀害，就因为日本兵空口说他们是八路军。
从娃娃队到通信兵 毅然从军行
1942年，我们县里有一帮人组织起娃娃队，20多个人经常聚在一起活动。他们歌唱得很好，我看着热闹，就也想加入进去。1944年上半年，我们村来了一个区的中队战士，他们对我都很好，战士们去别村活动的时候，我也跟着去了。
但这前后两次都被舅舅给拦住了，可我就是想出去，所以当年10月份我就独自跑到了五六十里外的济阳县一六区队参军。我走了十几天以后，舅舅来找过我，他担心当兵危险，叫我跟他回家，不过最终家里人还是被说服了。我所在的区中队人比较少，只有三十个，我成了一名通信兵。
在部队里，不打仗的时候，我就学文化认字，练习射击、刺杀。我们会用棒子在地上一笔一划地学写字，有时一天学一个字，有时候好几天学一个，由此我认会了更多的字。那时候，小学毕业就算得上有文化了。打仗的时候，小学毕业的战士总会得到格外的保护，不打头阵冲锋，不做最后撤退。
