1966年，我初中毕业，报名飞行员选拔，那时飞行员是从初中应届毕业生中选的。经过多重筛选，我成为我们中学唯一一个候选人，但最终还是落选了。
1968年2月，我应征入伍。刚好那年部队在选空军飞行员，我赶紧报了名。这一次同样卡在了“最终关口”，体检都通过了，但还是没被录取。
第二年，部队又一次招飞行员。飞行员有两个要求，一是身体素质要过硬，二是有一定的文化水平，我两项都符合。可能因为这样，我们连的指导员主动找到我，问我是否要报名。在我看来，当飞行员与当一名普通的战士还是有些区别的，我从小的愿望便是飞上蓝天，所以当第三次机会来到我面前时，我毫不犹豫抓住了它。也正是这一次，我闯过重重难关，成功被空军第十四航空学校（现为“中国民用航空飞行学院”）录取了。
艰苦却充实的学员生活
当时民航归空军管，我加入空军序列时保留着军籍，虽是飞行学院的学员，还是把军人的身份放在第一位。学校从飞行员中找了一位知识渊博的飞行员干部来教我们领航学，从机务工程师中请一位机械师来给我们讲飞机发动机和特种设备，从气象台找一位预报员给我们讲气象学。
那时候学习条件比较艰苦，没有教室、没有教材，只有一块黑板。每人发放一个小板凳、一个本子、两支铅笔，老师在黑板上写写画画给我们讲课，我们在下边记笔记。上课地点有时在室内，有时在露天平地。除了最主要的理论学习外，我们也有飞行实践操作。
