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虽然陈小艺知道自己的成绩优异，但等了很久都没有拿到通知书，她开始焦虑起来了，因为她心里很明白，这次没考上的话，下一次单位就不会让她报考了。时间一点点地在流逝，都快要到八月底了，当时剧团的人，还劝说陈小艺不要再继续等下去了，留给陈小艺的，只有那无尽的叹息，每每想到考试，心里都很难受。没有想到，临近八月底时，她终于等到了录取通知书，望着那份通知书，陈小艺不禁泪流满面，喜极而泣的她，真是历经大起大落，可谓是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
其实，录取通知书这么晚到，是有一个故事。原来那一年的四川考生成绩普遍不好，中戏去了其他省招生，但因为有一个考生不来了，所以才补录陈小艺，却因为工作人员的疏忽，导致录取通知书没有及时送出，才有了陈小艺大喜大悲的一幕。在那一届的表演班中，不单单有陈小艺，还有胡军、徐帆、江珊等人，明知自己是“替补”进来的，她在学习上，也是异常努力，成为了表演班的第一名。
1991年，陈小艺正在排练毕业话剧《哈姆莱特》，而《外来妹》的剧组也找到了陈小艺。看着剧组人员，陈小艺没有一点欣喜的表情，反而来了一句：你们不要来找我，找我老师去。当时，中戏是有规定，在校学生除了寒暑假外，是不能拍戏的。反观剧组人员，也回应了一句：其他你不要管，你先看看剧本。《外来妹》的剧本，陈小艺足足看了一个晚上，因为没有经验，所以她不好判断选什么角色，感觉女二号出彩，便对剧组人员说要演女二号，没想到他们却说：你还是去演女一号吧，其他你别管。
