在辽西的大山里,有一个叫背荫章的小屯子,屯子里有个年轻的小寡妇叫刘翠云。刘翠云二十五六岁的年纪,丈夫张二满是个小学教师,他们刚结婚的第二年春天,有一次张二满领着学生们上山挖草药,从悬崖上掉下来摔死了。
张二满死后,亲朋好友都劝刘翠云趁年轻再成个家,可都被刘翠云婉言谢绝了。她要供小姑子灵秀上高中,读大学。丈夫自小就父母双亡,和妹妹灵秀相依为命,现在丈夫没了,如果她狠下心来另嫁他人的话,灵秀的学业就要半途而废。她怎么也忘不了丈夫临终时用颤抖的手指着灵秀看着她的眼神。那是怎样的眼神呀,信任之中夹杂着一种哀求。刘翠云深爱着自己的丈夫,她懂得丈夫的心思,她怎能违背丈夫的遗愿呢!直到刘翠云含着眼泪在丈夫面前表示一定要照顾好灵秀时,丈夫才含笑闭上了眼睛。
为了丈夫的遗愿,刘翠云起早贪黑,省吃俭用,吃尽了万般苦头,可这山里头是十年九旱的穷窝窝,一个农村妇女要供一个在山外住宿的年学费数千元的初中生谈何容易?为了供灵秀读书,刘翠云欠了不少债务。灵秀是看在眼里,感动在心头,好几次都哭着跟嫂子说这书她不念了,都被刘翠云苦口婆心给劝了回去。
近些日子来,刘翠云总觉得灵秀有些闷闷不乐的样子。中考都过了一个多月了,早到了发榜的时候,可灵秀不知怎的却从来不提发榜的事儿。有一天,刘翠云实在忍不住了就问她:“灵秀,嫂子听说中考的成绩早就下来了,你怎么不去学校打听打听?”刘翠云这么一问,灵秀就哭开了:“嫂子,其实中考的成绩早就下来了,我一直没敢告诉你,我没考上。”
刘翠云就语重心长地劝她说:“没考上不要紧,还有明年呢!不要像嫂子一样,这辈子都走不出大山。”灵秀没有说什么,一个人到外边烧火去了。刘翠云隐隐约约感觉到灵秀的眉宇之中隐藏着什么。刘翠云心里就纳闷,灵秀一直是个品学兼优的好学生,她怎么会落榜呢?
