事情发生在二十多年前,在河南陕西交界有个偏僻的小山村,村里有个叫王兴旺的村民,夫妇俩有两个女儿,大的叫荷花二十岁,初中毕业后就一直在家帮父母干活,小女儿菊花在县城上中学,两个女儿长得都漂亮。王兴旺夫妇又很能干，日子过得也不错，缺憾的是没有儿子，于是就想给荷花招个上门女婿。同村的李来生家里有两个儿子，大儿子叫继业，长得帅气，也是初中毕业，本来继业学习很好，将来上大学是很有希望的，但家庭情况不好，初中毕业后就到新疆打工去了。荷花和继业是同学，上学时就互有好感，后来由于继业常年在新疆打工来往就少了，似乎在感情上有些淡漠。
转眼又快到春节，继业从新疆回到家乡，由于挣了些钱，穿的比原来好，就显得更英俊潇洒。一天荷花到镇上办年货，回村的路上正好碰上继业，两人一见就有说不完的话。荷花问了继业在新疆打工的生活，话语中带着新奇更有关切。继业问了荷花父母的健康及生活状况，还问了荷花是否订婚。当知道对方都没有对象时，两人的话就更多了。荷花回家后就把路遇继业的事给父母说了，父母也看出来女儿的心事。老两口商量后就让人给李家提亲，双方家长和孩子都很满意，就是王家坚持让继业做上门女婿，李家就是不让儿子做上门女婿，这事就这样搁下了。
然而，荷花与继业的交往却越来越密切，两人常常约会，也都试图说服父母答应他们的亲事，但双方父母仍各持己见，不肯让步。眼看继业去新疆打工的时间要到了，荷花就给父母提出出外打工的要求，父母知道荷花是想与继业去新疆就坚决反对，同时严加看管。可还是没看住，在一个晚上荷花与继业悄悄离开村子，赶往三门峡登上开往新疆的火车。
