刚子说，嫂子变成继母后，拯救了两个残缺的家庭，让两边的老人和孩子都过上了正常家庭的幸福生活。虽然嫂子变成继母岔了辈，一直不好意思改口，但继母的地位早已在他心中固定。继母弥留之际，他跪在床前泣不成声，终于喊出了那个称谓：“妈，我们爱你！”继母听完这句话就咽气了，但微笑却停在了脸上，泪珠凝固在了眼窝。刚子知道，继母不愿闭上眼睛是舍不得离开这个家，舍不得爱她和她爱的孩子们。
刚子兄妹四个，上面是个姐姐，下面有一个妹妹和一个弟弟。刚子生母是得癌症去世的，那年他14岁，妹妹12岁，弟弟只有9岁。父亲是村里的支书，发送完母亲就带着社员们修水库去了，姐姐在外地上班，刚子作为在家的老大，不得不在初中毕业前辍学回家，承担起照顾弟弟妹妹的任务。十几岁的农村男孩哪会生火做饭？一日三餐弄得蓬头垢面不说，还总是把饭做得半生不熟。好几次因为家里狼烟滚滚，竟被乡亲们误以为失了火，救火的村民都来了好几次。村子里的乡亲都很善良，不忍心他们兄妹吃不上饭，经常有人来家里帮忙，来得最多的就是后来变成继母的嫂子。
那个时候还是人民公社，嫂子也很年轻，大概30来岁的样子。嫂子的丈夫是刚子出了五服的哥哥，在生产队里管抽水机。给冬小麦灌过冬水的季节，由于抽水机刚买回来不久，社员还不懂汽油会发需要远离明火的道理，晚上用火把照明加油时引发火灾。社员们把他哥抢救出来时已经奄奄一息，终因烧伤面积太大发生感染，住院没几天离开了人世。大哥去世后，嫂子跟婆婆和三个小女儿生活，没了男人的家哪还像个家？次年开春后，她家的自留地没人种，地里长满了杂草。于是刚子就跟嫂子换工，嫂子帮他做饭，他帮嫂子种地，就这样对付着过日子。
