清末民初，安徽池州府东流县的一个小镇上，有一远近闻名的富商，叫李东升。李东升是药农起家，风风雨雨三十多年，挣来十多家药铺，生意遍及东流县的四乡四镇。当地的百姓都叫他“药王李”。
有传言说，药王李的发迹跟一条狐狸有关。
他年轻的时候上山采药，下了大雨，他冲进狐仙庙躲雨，见一条红狐狸受了伤，瑟瑟发抖。那狐狸的毛油光油光的，红得艳丽极了。
李东升看了看狐狸的脸，那脸上似乎写着女子的委屈。他莫名心内一软，从背篓里拿出治疗外伤的草药，替狐狸敷上，又从自己身上穿的褂子上撕掉一块布替狐狸包扎好。
雨一直下个不停。
一人一狐，待在庙里。
李东升觉得有点困，就靠在墙上眯了一会儿。
在睡之前，他觉得那狐狸的一双眼盯着他，那双眼里似乎荡漾着无尽的水波。
梦中，有个尖脸红衣的女子唤着他：“东升，东升……”
他问道：“你是谁？”
女子笑了笑：“我是谁并不重要。今日申时，山中雨会停。雨停之后，你出了庙门往东南方向，走八里地，有一棵粗壮的大柳树，柳树背后有一隐蔽的洞穴，洞穴门口有水，你莫怕，顺着水流走进去，有一块巨石，那巨石是个机关。你在巨石上连敲七下，巨石会自动移开。你会有意外收获的。”
