据说，福寿粥最初源于杭州天宁寺，寺中僧人每日把剩饭晒干，腊八时将这一年的干剩饭煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”，说吃了可以增福增寿。
后来，很多寺庙也在腊八节这天将腊八粥赠予信众，称之为福寿粥。
腊八节吃腊八粥的寓意
“腊八节”除祭祀诸神之外，我国民间还有喝“腊八粥”的习俗。腊八粥也叫“七宝五味粥”，在我国已有一千多年的历史，最早开始于宋代。每逢“腊八”，不论是朝廷、官府、寺院，还是普通百姓人家，都要熬煮腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果、杂粮等供僧侣煮粥食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，并围桌一起食用，以求来年丰收安康。
关于“腊八粥”的起源，社会上有一种错误说法。说“腊八粥”起源于释迦牟尼成道日。相传，释迦牟尼苦修多年，饿得骨瘦如柴，曾打算放弃苦行，此时遇见一位牧女，送她乳糜，释迦牟尼食后坐在菩提树下沉思，于十二月初八日“成道”。 后来，佛教界每逢这天便用各种香米和果物煮粥供佛，称为“腊八粥”。这天还要给和尚烧戒疤，集体诵经，举行隆重的纪念活动。腊月初八日寺院僧众可以煮粥供佛，但将腊八粥的起源和释迦牟尼成道连在一起是没有根据的。在时间上，十二月称“腊”，始于我国秦始皇之时，在此之前，“腊月”并不一定就是十二月。而释迦牟尼成道是在公元前550余年的春秋之时，当时十二月并未称“腊月”，自然也不会把十二月初八日煮的粥叫作“腊八粥”了。不过，佛教自汉代传入中国后，由于“佛成道节”与“腊祭日”时间重合，因而二者逐渐融合，寺院僧众这天所煮的粥也称作“腊八粥”。吴自牧的《梦梁录》就说：“十二月初八日，大刹寺院谓之腊八，僧众设五味粥供佛，名曰腊八粥。”
