作为当时北方重镇的府衙，道台府里经常会宴请国外的宾客。由于外国人喜欢吃甜酸口味，北方的咸浓口味令外宾们很不适应。为了讨好外国使节，道台杜学瀛就命府内厨师变换菜肴口味。
几经冥思的郑兴文就把原来咸鲜口味的“焦烧肉块”改成了酸甜口味的菜肴，这一改也就出现了新的菜肴，郑兴文按照菜肴的做法称它为“锅爆肉”，可能是洋人在点菜的时候发音有问题，到了现在就被叫成“锅包肉”了。
这个典故，也恰恰说明了“锅包肉”的烹饪特点和过程：先是将猪里脊肉切片腌入味，再裹上炸浆下锅，炸至金黄色捞起，再下锅急火快炒勾芡而成。由此法做成的锅包肉，色泽金黄、外酥里嫩、酸甜可口，看起来就很开胃啊。
锅包肉怎么做好吃？
正宗的“锅包肉”是用上等的猪里脊肉为主料，做法是将肉切成7厘米长、5厘米宽、0.5cm厚左右的“大片”，配上适量的姜丝、葱丝、精盐、料酒、酱油、白糖腌制约20分钟左右，用水淀粉及少许色拉油调成糊状，下油锅炸两次。
第一次是炸7分熟、第二次是熟透。一份好吃的“锅包肉”需要特别注意油炸时“火候”的掌控，油温太高，会炸糊；温度太低，会口感干硬。炸好的“大片”，色泽油亮，香味扑鼻，外酥里嫩。
可不要以为油炸之后就能吃了，接下来还要做“锅包肉”关键的一步——“溜”，也就是我们说的“调汁”。“汁”分为两种，一种是“新式”酸甜口味，一种是“老式”酸甜口味。
