兴奋期是性欲产生、准备爱爱的阶段。平台期是持续进行性刺激，带来的愉悦感保持在一个高度上的阶段。
高潮期是性兴奋突然释放的阶段，而消退期则是随后兴奋感逐渐消退的阶段。
正常情况下，四个阶段中兴奋期和消退期持续时间最长，平台期次之，高潮期最短（也就几秒）。
虽然男女性反应都按照这四个基本阶段，但是又不尽相同。男性短骤快，女性长缓慢。
男性达到高潮比较快，平均也就4分钟，而且消退的也较快，而女性则平均10~20分钟才能达到高潮。
而且男性在高潮之后存在着一个生理不应期。具体解释，就是这个时候受得百般诱惑，生理上也不能产生性反应。而女性几乎没有不应期。
