1998年凭借电视剧《还珠格格》成名,其后主演《情深深雨蒙蒙》、《京华烟云》等。2001年开始进军大银幕,相继主演《画皮》系列、《花木兰》、《love》、《情人结》等电影;2009年当选为中国电影表演艺术学会副会长。
1999年发行首张专辑,荣获2005年MTV亚洲大奖中国大陆地区最受欢迎歌手和2008年音乐风云榜年度最佳女歌手等奖项。2013年首次执导的电影《致我们终将逝去的青春》,成功斩获金鸡奖导演处女作奖和中美电影节最佳导演奖。2014年获得第33届香港电影金像奖最佳两岸华语电影,随后获第32届大众电影百花奖最佳导演奖。
2015年4月19日,获得第34届香港电影金像奖最佳女主角奖。5月31日,获封第16届华鼎奖影后。
2016年5月,凭借电影《亲爱的》获得第33届大众电影百花奖最佳女主角提名。
赵薇担任国际电影节评委、形象大使,获过电影获18座影后桂冠,电视获9座视后,收视率亚洲第一,音乐获17座歌后,专辑销量达900万张。是中国唯一在影视歌三个领域获最佳和最受欢迎的华语巨星。赵薇首次执导的电影(《致我们终将逝去的青春》)便在中国大陆引发了一股怀旧风潮,票房口碑双丰收。2013年赵薇受到最高领导肯定代表文艺界受邀参加中韩国宴。
赵薇在毕业后的首部片约,也是她的电视剧处女作,由北京电视艺术中心制作的《姐姐妹妹闯北京》中担任女一号。
1996年赵薇在拍摄了电影《东宫西宫》、电视剧《大魔方》之后,以全国第一的成绩考入中国大陆知名电影学府--北京电影学院表演系本科班。
1997年在赵薇大二期间,被台湾畅销言情小说女作家琼瑶选中,出演由中国湖南电视台投资其畅销小说改编的电视剧《还珠格格》。
1998年剧集播出后,《还珠格格》轰动亚洲并风靡全球华人社区并打破中国电视剧收视率纪录,最高点突破65%。赵薇亦凭借出演小燕子一角一举成名,一跃成为亚洲最热门的偶像明星,被社会学家誉为小燕子风暴、赵薇现象等。
1999年,获得了第17届中国电视金鹰奖最佳女主角奖和首届大众电视艺术双十佳十佳演员的称号,并成为亚洲周刊的封面人物。
2000年拍摄的《情深深雨濛濛》是赵薇和琼瑶又一次合作,剧集改编自琼瑶在1963年出版的畅销小说烟雨濛濛。该剧2001年播出时在亚洲再一次获得巨大成功,并在中国大陆再次成为年度收视冠军。之后赵薇投身大银幕,四年未再涉足电视领域。
2002至2007年期间,赵薇成功主演《玉观音》、《绿茶》、《情人结》、《姨妈的后现代生活》、《夜上海》五部优秀文艺片,在海内外均获得了很好的评价,入围了一系列国际A类电影节的主竞赛单元的评比,她洗净铅华,化茧成蝶。