“自慰”一词，显然强调是自己的行为，只限于自我的性活动。不包括他人代为施予的性行为，如同性恋、异性恋给予对方手淫，不是自我刺激性器官，不应称做“自慰”，而应称“他慰”、“对慰”、“互慰”。英语中“自慰”和“手淫”也是两个完全不同的单词。
无数事实说明，对自然产生的事物是堵不住的，只有加以合理引导，才是正确途径。所以“手淫”一词仍可继续使用。若把“手淫”废弃代以“自慰”，而人们的性观念不转变，日久“自慰”也会成为贬义词，像对待“手淫”一般。
虽然“自慰”、“性自慰”不符合实际，但如今的手淫已远远超出“手”的范围了，比如使用各式各样的性用具，还可应用非“手”的多种形式，因而“手淫”一词不符合实际。
医学专家认为也可以改为“性慰”。“慰”表示在紧张状态下所得到的宽慰，它是在“性”的特定条件下获得的。这里不存在用手或其他方式的问题，也不存在“自己”或“互相”的问题，而在字眼上，再也找不到给人以心理负担的那个“淫”字了。
