然而，贾谊却根据他自己的观察和研究，在上书中忧心忡忡地指出，“进言者皆谓天下已安已治矣，臣独以为未也”，认为当时的“事势”不容乐观，有“可为痛哭”、“可为流涕”、“可为长太息”之处并不少。
他也正面地提出了解决社会矛盾的方法，像贾谊这种警世危言正是责任感的表现，并不是无病呻吟，也不是悲观绝望。
北宋时期著名政治家、学者范仲淹在所写名文《岳阳楼记》中，将此前的“忧患”意识提到了一个新高度。
岳阳楼初建于唐代，宋仁宗时重修。
范仲淹应友人之邀，曾访问岳州(今湖南岳阳市)岳阳楼。
这篇名文首叙登楼俯视洞庭湖的景观，接着作者提出了一个问题：“览物之情，得无异乎
”意思是说，人们欣赏景物的感触，会不会因环境的变迁而改变呢
在霪雨霏霏的日子里登楼观景，使人产生“去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲”的心情，可是在春和景明之际登楼，又会使人“心旷神怡，宠辱皆忘”……于是就有了这样的结尾：“嗟夫，予尝求古仁人之心，或异二者之为。
何哉
不以物喜，不以己悲。
居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。
是进亦忧，退亦忧。
然则何时而乐耶
其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐矣。
……” 历经明末清初巨变的思想家黄宗羲，于清康熙二年(1667年)写出了划时代的著作《明夷待访录》，对封建君主专制制度进行了深刻剖析。
他假托三代(夏、商、周)为黄金时代，说这时“以天下为主，君为客”。
三代以下情况大变，“以君为主，天下为客”。
由于主客颠倒，君主视天下为己物，独占天下之利，形成黑暗政治。
黄宗羲指出：“为天下之大害者，君而已矣。
”(《明夷待访录·原君》)。
他提出：“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。
