祭仪是许多少数民族的重要社会活动。祭仪活动中需要许多道具，服饰特别是配饰是道具中最具强化神性的物质实体。祭仪中重要角色巫师的形象便是由特殊而神秘的服饰体现，头部往往需要神秘面具或是夸张的头饰。民间的祭仪活动更多的则是演变为一种社交活动，而这种社交活动中的主角便是青年男女。少数民族男女交往通常以对歌开始，发展为互赠信物，信物常常是腰带、手帕、荷包等随身的饰品。
纳西族妇女的羊皮披肩是最精致也是最富有文化内容的。纳西妇女的主体服装异常朴素，缺乏装饰，最具特色的饰品便是用作背垫的羊皮披肩，这与纳西文化习俗有很大的关联。纳西民族是一个崇尚文化的民族，文化的主要承担者是男性，男性一般居家学习经文，而大大小小的农活主要由女性承担。围裙与披肩成为女性的主要配饰，纳西族妇女所披羊皮上方，有两个大型圆饰，代表日月，下方有七个小形圆饰，名为七星。一方面羊皮有蛙崇拜的象征，两个大圆饰与东巴文化的象征“黄金大蛙”的眼睛有关，另一方面有“日月”：与“七星”的披肩称为“披星戴月”，反映了纳西妇女勤劳能干的个性和美德。
三、历史性
民族服饰是民族文化的一部形象的“百科全书”，更是民族发展的“活化石”。民族配饰的历史性可以从象征性与地域性两方分析。
1、象征性。服饰往往可以反映进入阶级社会以后的等级差别和一些特殊的财产观念。随着社会的发展阶级差别逐渐消除，而配饰在财富的象征意义上依然十分显著。
以藏饰为例，西藏传统首饰的表现形式，取决于藏民族的思想观念、社会形态，以及传统的生产生活方式，尤其是传统的游牧生活。游牧生活需要将全家，甚至几代人所积累的财产转化为珠宝首饰满身披挂，而四处搬迁去寻找水草丰盛之地，既安全又方便。所以藏民族所穿戴披挂的不仅是服装饰件，而且是一笔巨大的财产，显示的不仅是美，而且象征着豪华与富有。
每逢有祭祀活动，高山族人便喜爱戴高大的银盔。每一个高山族人成家以后，就用实物换来银币，制成银圈，然后做成头盔，从此便父子相传，代代相承，继承人必须在银盔上增加最少一个圈。因此，银盔是财富积累的记录，是勤劳、节俭和有本事的象征。
苗族姑娘全身的银饰常常达二、三十斤，全身闪亮的银饰一方面使姑娘美丽出众，另一方面则是显示家里的富裕情况。
2、地域性。特殊的地理环境往往构成特殊的文化环境，而历史文化的发展反过来又受地理因素的影响。我国大多数少数民族由于所处地理环境特殊，配饰在不同程度上都保持了民族历史发展的地域性特征。即使是同一民族，生活在不同地区亦有不同的表现。
