牛郎独自一人赶着牛进了山，草深林密的山上，坐在树下伤心，不知道何时才能赶着十头牛回家，这时，有位须发皆白的老人出现在面前，问他为何伤心，当得知他遭遇后，笑着对他说：别难过，伏牛山里有一头病倒的老牛，去好好喂养它等老牛病好以后，就可以赶着它回家了
牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到那头有病的老牛，看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，一连喂了三天，老牛吃饱了才抬起头告诉他自己本是天上的灰牛大仙，因触犯了天规被贬下天来，摔坏了腿，无法动弹。自己的伤需要用百花的露水洗一个月才能好，牛郎不畏辛苦，细心地照料了老牛一个月，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老年身边睡觉，老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。
回家后，嫂子对他仍旧不好，曾几次要加害他都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随。
一天，天上的织女和诸仙女一起下凡游戏，河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，二人互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。
牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散。
牛郎上天无路，还是老牛告诉牛郎，死后，可以用它皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到一年一度的相会，乞求上天能让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。
版本二：七夕”原名为乞巧节。
七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪的西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”记载，这便是于古代文献中所见到最早的关于乞巧的记载。
