以乐致太平
另一方面,道教早期即有一套完善的音乐理论。正如《太平清领章》中所云:“乐,小具小得其意者,以乐人;中具中得其意者,以乐治;上具上得其意者,以乐天地”。
又说“故举乐,得其上意者,可以度世;得其中意者,可以致平,除凶害也;得其下意者,可乐人也。”足见音乐在道教斋醮仪式中的重要性。所以,道教斋醮中之所以用音乐来贯穿整个仪式,不仅与我国上古时期所遵行的礼乐制度有一定之关系,还与道教早期“以乐致太平”的道教理论密不可分。
碧落空歌——原始度人无量自然之音
据《上清灵宝领教济度大成金书。庚集。明法事赞咏》说明了道教音乐的重要性,内容是:
昔元始天尊于始青天中,碧落空歌,传授原始度人无量自然之音的时候,它有自然的这种音乐,碧落缠虚,天霞流蔓,神风鼓激,万音合响。这个当时的一种传经的一种过程。在当时所有的歌是没有文字也没有唱词的,所以诸天的乃命五老上帝按笔以施,是以无歌不立,无歌不成,无歌不度,无歌不生。这些歌就被称作大梵碧落空歌,即成上清歌咏之曲,六甲灵飞之章,灵宝步虚之篇,玉检龟山之颂。
这些歌词当中逐步加入了要么是仙真的一些话语,要么是上眞的事迹,要么是修真的口诀等等等等。后来学者,要当专心留意,精加纯熟。这些都是道教音乐的起源。
总之,道教音乐高雅而不流于世俗,注重内在的精神修养而不失华丽。