黑色又具有贬义色彩。这可能是由“颠倒黑白”这个成语来的。屈原在《九章·怀沙》中说：“变白为黑兮，倒上为下”。此外，黑色与中国古代的“黥”这种墨刑有联系。早在周秦时期，在犯人的额上或脸上刻画或刺字，然后用黑墨涂之，这样可在犯人的脸上留下永远抹不掉的耻辱。因此，黑色又含有不光彩的附加意义。
地狱和神话中的“阴曹地府”都是暗无天日的，和光明相对。因此黑色又象征“黑暗、阴险、恐怖、死亡”等贬义色彩。
此外，黑色还表示奸恶、阴谋等含义。如：“黑爪牙，黑心，黑名单”等。从黑暗还可以引申出“不光彩，不合法，欺骗”等贬义。如社会上流行的词语有“黑户口、黑市、黑货、黑钱、黑车（指无驾驶牌照或未上税的出租车），黑人（指没上户口的人）等。
