拍纪录片出身的李玉深知如何拍出既接地气又精彩绚丽的电影，好的纪录片导演都具有成为一个好的电影导演的潜质，着先是题材的选择，你能从司空见惯的日常生活中发现不平凡的一面，通过真实的影像体悟出高于生活的哲理。真正好的艺术作品不是飘在空中的气球，而是不断线的风筝，一头牢牢掌握在人的手中深植大地，一头高高在上绚烂地俯视苍生。早年在《东方时空》的李玉锻造出了如何把老百姓自己的故事升华成艺术作品的能力。
??? 从李玉最早的纪录片作品《姐姐》就可看出她对题材选择的敏锐，原本是拍一个刑警的不平凡的破案生活，她没有去警察局，而是去了警察家。结果发现家里的姐弟俩是一个绝好的题材，姐弟俩都是母亲剖腹产同时生下来的，本来没有先后之分，而母亲在生活上却处处照顾弟弟，在姐弟发生争执时总以“你是姐姐”来保护弟弟，最后姐姐终于爆发了，“是我要作姐姐的吗？”，女孩以此方式反抗着由身份带来的不平等。简单平凡的故事中让我们看到自我身份认同的迷惘和由此产生的对不平等的反抗。这种对身份认同的迷惘和对自我价值的反抗一直贯穿着李玉的每一部电影。之后的《今年夏天》虽未曾公映，但在这部大陆第一部关于女性同性恋的电影中，我们可以想见导演对边缘女性身份的关注；之后李玉的影片虽一部比一部商业，但仍然保持着独立的女性视角和对边缘女性的关注。
《红颜》中的四川小镇女孩对婚姻的迷惘和对自已亲生儿子的身份迷失，为我们展现了一个非常态化的母子关系，既是母子又像姐弟更像恋人，边缘化的惨酷现实构建出真实而畸形的人物关系，真实得让人不敢面对；《苹果》中的北京洗脚女也同样在身份认同的旋窝中打转，北京那么大，却没有自己的容身之地，身处北京的自己到底算是北京人呢或是一个繁华都市的过客，而自己的亲生骨肉也跟《红颜》中的男孩儿一样遇到了身份缺失的人生悲剧，在官本位和金钱至上的现代社会，又有太多的人因为自己的出身而感到不满且因身份而受到种种的不公。而出身及身份正是你在社会中的角色定位，在社会中力争当主角的每一个现代人自然也在自我的身份认同中迷失了自已。之后的《观音山》延续了李玉女性视角的同时更反映了她对生死及生命的探索，失去儿子的母亲生不如死，从开始的破罐破摔到最后的坦然跳崖，是一个生命历程的转变，最后的跳崖自尽已不是对现实的逃离，反而是一种肉身的成道。
??? 从《今年夏天》到《二次曝光》十年五部电影，我们不但可以看到李玉对女性题材的始终坚持，更有着她对当下女性身份及地位的持续关注。《二次曝光》可以说是李玉最具商业气质的影片，分段式的影片结构，心理凶杀情变破案等元素的应用均增加了影片的可看性。而对女性身份认同的探索也在此片达到一个高峰。
