亚马孙河的源头是在安地斯山脉区中一个海拔5597米的奈瓦多米斯米峰的一条小溪,距离的的喀喀湖约160公里,距利马约700公里,1971年第一次认定,直到2001年才正式确定。溪水先流入劳里喀恰湖,再进入阿普里马克河,阿普里马克河汇入乌卡亚利河,乌卡亚利河再与马腊尼翁河汇合成亚马逊河主干流。世界上最凶猛的淡水鱼亚马逊鲇鱼就生长在这条河里。
亚马孙河流域内大部分地区为热带雨林气候,年雨量2,000毫米以上。著名的亚马逊热带雨林就生长在亚马孙河流域。
这里蕴藏着世界最丰富多样的生物资源,各种生物多达数百万种。亚马逊河最以其为世界淡水观赏鱼主要产地而闻名。其丰富绮丽的淡水热带观赏鱼一直牵动全世界观赏鱼爱好者和生物学家的心。
世界第三长河:长江
长江发源于世界屋脊青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市,于崇明岛以东注入东海,全长约6300㎞,比黄河(5464㎞)长800余公里,在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河,居世界上最长的河流第三位。但尼罗河流域跨非洲9国,亚马孙河流域跨南美洲7国,长江则是中国所独有。
古长江的形成远古时代,长江流域的绝大部被海水所淹没。距今2亿年前的三叠纪时,长江流域部仍被古地中海(即特提斯海)所占据,当时西藏、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部,是古地中悔向东突出的一片广阔的海湾,海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。长江中下游的南半部也浸没在海底,中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部,地势较高。发生于距今1-8亿年前三叠纪末期的印支造山运动,那时开始出现了昆仑山、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉,秦岭突起,长江中游南半部隆起成为陆地,云贵高原开始呈现。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间,形成断陷盆地和槽状凹地。同时,云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联,从东向西,经云南西部的南涧海峡,流入地中海,与今长江的流向相反。
长江流域有三个文明起源的中心。