在这种情况下，孙殿英的大军一来，根本没人敢抵抗，护陵人早跑了。孙殿英派工兵先对慈禧的墓进行挖掘，并且盗掘工作进行第三天，孙殿英派谭温江到外面看看风声有没有泄露。谭温江发现外面风平浪静，于是孙殿英更加放心的盗宝。
后来专家们到清东陵发现，慈禧墓旁边有很多的盗洞，说明孙殿英他们并不懂盗墓，只是胡乱挖。后来请了一个建陵的老人，才找到地宫入口，由于地宫门很坚硬，孙殿英等人动用了炸药，终于他们进入到了地宫里面。
据孙殿英的士兵说，墓里根本没有机关，全是金银珠宝，从脚下的金砖到天花板上的金龙，无不被他们夺走。慈禧墓里的什么翡翠西瓜、翡翠白菜、夜明珠等宝物都落到了孙殿英手里。后来听说孙殿英把夜明珠送给了宋美龄，用来逃脱自己盗墓的罪责。
慈禧墓里字画比较少，主要是一些金银珠宝，全是硬货，孙殿英弄了很多大车，对外说是运粮食，而实际上全是金银珠宝。
盗掘完慈禧墓，接着又开始对乾隆皇帝的墓发起了冲击，有了第一次的经验，乾隆墓很快打开了。但是据说乾隆墓里面字画不少，也有很多古玩，乾隆是个文艺青年，因此金银方面不是很多。盗墓贼们都很失望，可是他们不知道的是这些字画远比金银价值更高，当时由于士兵不懂，破坏了很多字帖，真是可惜。
还有最出名的九龙宝剑，此剑共5尺，剑柄特长，上雕9条金龙，象征“九九归一”。孙殿英把它送给了戴笠，但是此剑比较邪性，戴笠因为带着它机毁人亡。
孙殿英究竟盗了多少宝物，没有具体记载，但是传说他装了三十大车。另外从后来查获追回来的宝物来看，孙殿英收获很多，因为孙殿英手下的士兵都有被查获出几十个宝珠的情况，更别说军官了。
孙殿英盗宝后，消息自然会走漏，溥仪在几个月后才知道，他要求国民政府制裁孙殿英，可是孙殿英用宝物贿赂了国民党高官，最后这件事不了了之。
