日本水俣病事件的罪魁祸首是汞，氯乙烯和醋酸乙烯在制造过程中要使用含汞的催化剂，这使得排放废水含有大量的汞，汞是一种剧毒重金属，具有较强的挥发性，水俣湾被汞污染，鱼虾类因此也被污染，而这些鱼虾被人们吃下去肠胃吸收侵害大脑及其身体各部分，造成了严重的危害。
日本水俣病事件的反思：
1956年确认日本氮肥公司的排污为病源之后，日本zheng府毫无作为，以至于该公司继续排污了12年，后来46名受害者联合向日本最高法院起诉日本zheng府在日本水俣病事件中的无所作为并在2004年获得胜诉，日本zheng府应当对未能及时做出决定而导致水俣病伤害范围扩大而承担行政责任。
日本工业在第二次世界大战后飞速发展，但由于没有环境保护措施，工业污染和各种公害病泛滥成灾。经济虽然得到发展，但环境破坏和贻害无穷的公害病使日本zheng府和企业付出了极其昂贵的代价。水俣病引发的诉讼旷日持久，时至今日依然没完没了。
