不过,在这个转型的过程中,俄罗斯却犯了难,大有船大难掉头的困局。
在农耕文明时期,一个国家有多少可用于农耕种植业的土地面积,就能决定这个国家的国力。俄罗斯凭借惊人的体量优势,而获得了足够的财富积累。就算俄罗斯的土地质量不佳,气候恶劣,但规模优势足以在与其它国家竞争中脱颖而出。
不过,进入到工业时代,可耕土地的多少不再是评判标准,而变为工业产能。为了最大限度的提高生产效率,降低生产成本,集中分布的工业生产链才是首选之地。
俄罗斯虽然地大物博,可用于工业开发的区域很多,但这些工矿区并不是聚拢的,而是分散的,换句话说工业规模非常有限。用通俗点的话来形容的话,就好比小作坊很多,可是大公司却没有几家,两者在市场竞争中的优势毋庸置疑。而且,俄罗斯的工业发展质量也落后于其它列强国家。这些使得俄罗斯在工业化转型初期落后于其它列强的原因。
另外,工业时代运输工具的变化也对俄罗斯的转型有很大影响。
工业时代前,传统交通工具主要依靠木制帆船和马车,效率低,抗风险能力差。
工业时代后,机械轮船也在19世纪中期走向成熟,逐渐成为海上主流交通运输工具。比传统轮船承载量大、动力足、抗风浪能力强,耐用性高,同时,也加强了与殖民地间的关系,从而推动了英法等老牌国家国力的大幅度提升。
陆路交通工具火车的出现,也改善了大陆国家的运输条件,俄罗斯没有海洋优势,不能大规模用机械轮船,但火车的作用也很大。不过,铁路运输与海运运输毕竟不一样。
首先,一条铁路线所能承载的运力比不上海运。其次,铁路运输的成本更高,要有火车,铁路轨道,以及各种高昂的维护成本。而海运的成本更多的花在轮船上,在航路的开发和维护成本很低。
这就是说,陆上铁路运输的成本会高于海运,俄罗斯本身的运输条件比起其他国家劣势已显。更何况俄罗斯的环境恶劣,更需要投入更多的成本去打造和维护铁路线,同时还得有相关的技术支持。
同时,俄罗斯广袤的土地上,可开发区域呈点状分布,并且成规模的区域并不多。这就是说铁路路线能带来的收益,可能还不够去贴补修建与维护的成本。这也就是在当今,俄罗斯还是只有西伯利亚铁路一条国家地缘主轴,而这条主轴线路还是1904年才正式开通。