现在德国的基本政治架构源于1949年建立的联邦德国，为了避免重蹈纳粹的覆辙，新成立的联邦德国大幅削弱了总统的权力，不再使其成为“没有皇帝头衔的皇帝”，进而选择采用资本主义国家共和政体中的议会（内阁）共和制。首先，德国总统不再是由全民直接选取产生，而是由德国的各个联邦的议员和代表间接选举产生。这样选出的德国总统远没有之前普选出的权力大，避免总统再度裹胁民意。总统的任期也大幅缩短，现在一个任期只有五年。现在的德国总统对外可以代表德国国家，拥有对外代表权，可以出国访问，具有条约缔结权和使节权等。在国内权力上，现在的德国总统不会干涉德国政党的政治斗争，只具有如推荐总理人选，签署或颁布法律，以及部分赦免特权等。
