大海雀最主要的灭绝原因是人类的屠杀,在斯堪地纳维亚半岛和北美东部地区,屠杀大海雀的记录可以追溯到旧石器时代,在加拿大地区屠杀大海雀的记录可以追溯到公元5世纪,除此之外,纽芬兰岛的墓穴中也发现了大量大海雀的陪葬品。公元十五世纪的小冰期对于大海雀的生存曾产生过威胁,但灭绝的原因还是由于人类的捕杀以及对栖息地的开发,迄今为止存放在各大博物馆中的大海雀骨骼聊聊无几,仅有几架保存完整的骨架。
大海雀幼鸟略有不同,喙上的横向纹槽不明显,在脖子上也黑白混杂的颜色。大海雀体型粗壮,但由于它的双翼已经退化,因此只能在水面上低低滑翔。当潜入水中后,会继续挥动双翼,起着强劲的推动作用。
大海雀为什么和企鹅那么像?
这是一种典型的趋同进化,趋同进化就是在不同物种的进化过程中,由于相似的环境而呈现出表型上的相似性,大海雀生活在北大西洋的岛屿上,和企鹅生活的南极大陆一样,海面下也丰富的食物,为了捕捉鱼类,大海雀进化出紧贴在身上的防水羽毛和脚蹼,以及类似于企鹅的纺锤体躯干。对于鸟类来说,飞行可以躲避天敌,巢穴建在树上等比较高的地方,但对于大海雀来说,没有飞行觅食也不需要躲避天敌,自然飞行技术也就慢慢退化了。