秦始皇把后宫共分成八个等级,即后妃姬妾们按照等级分为皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使和少使等。等级不同,名号不同,爵秩和俸禄等都不尽相同。其中皇后是皇帝的正妻,为后宫“至尊”,皇后在名义上是后宫统领,为众妃嫔之首,夫人等则是位份比较高的妃子。
皇后所住的宫殿称为中宫,中宫设置有大量官属,皇后靠这些官署行驶对后宫的管理权。秦朝皇后官署有詹事、将行等。西汉时候后宫詹事总管宫廷事务,将行(大长秋)主管宫外事务,此外还有一大批为皇后和后宫们服务的女官、宦官等。
秦始皇少年时应该也明媒正娶的正妻,但他的这位妻子经历如何、结局如何,到底有没有成为大秦皇后,包括秦始皇到底立没立过皇后,至今都是历史之谜。