尤其是1974年,中国武术代表团首次访问美国,在美国引起了巨大的轰动,他还受到了美国总统尼克松的接见,表演结束后,尼克松对他说,你的功夫给人印象太深刻了,等你长大了给我当保镖好吗?
没想到11岁的他悍然回答:“不,我要保护10亿中国人,不是你一人。
”
基辛格站在边上,摸着李连杰的头说,你以后可以当外交家了。
1980年,国家为了宣扬中国武术开拍电影《少林寺》,特邀香港团队到内地选角,他成了最后的男主。
经过两年艰苦的拍摄,《少林寺》终于横空出世,在那个年代每张电影票一毛的情况下,获得了一个多亿的票房,他开始一夜爆红,成了无数人心目中的偶像。
从《少林寺》开始,他正式进入影视圈,到《少林小子》,《中南海保镖》,《黄飞鸿》系列,《方世玉》,再到《精武英雄》《功夫之王》,《敢死队》《霍元甲》等电影。