德国现任总统施泰因迈尔（Frank-Walter Steinmeier）
而德国实际上的领导人，其实是作为政府首脑的总理。根据1949年通过的德国基本法，总理拥有非常广泛的行政权力。无论哪个主要党派在竞选中，通常都将其主要候选人成为“总理候选人”。而德意志联邦政府，则是由总理及其内阁部长们组成。德国总理的权力来自于德国基本法，同时也来自于总理所在的党在联邦议院中的多数党（多数党联盟）地位。除了赫尔穆特·施密特（Helmut Heinrich Waldemar Schmidt）外，德国历届总理通常也是他（她）所在的党的主席。
德国现任总理默克尔（Angela Dorothea Merkel）
一般来说，德国总理有权任命联邦政府内阁部长，并确定联邦政府的基本方针。事实上，德国总理获得今天这样的权力，与德意志联邦共和国第一任总理阿登纳（Konrad Adenauer）所确立的先例有关。作为德意志联邦共和国第一任总理，阿登纳创制了很多先例，并使总理成为德国政治权力中心，其他内阁部长将阿登纳看做是权威而非同事。虽然阿登纳的继任者们并没有获得阿登纳的那种权力地位，但是德国总理除了基本法规定的权力外，还因阿登纳的先例获得了足够的权力。在实践中，德国总理事实上决定联邦政府内阁的组成。总统根据总理的建议不需要通过联邦议院辩论正式任命和解散内阁部长。根据德国基本法，总理可以规定内阁部长人数，并规定他们的具体职责。
