老鼠的栖息地非常广泛,主要栖息于住宅墙根屋角、厨房、畜圈、厕所、 垃圾堆、下水道等地,而且随着季节和作物的成长迁居到附近的耕地、、沟边、路旁、河堤上。因为老鼠的生活地方非常差,所以老鼠神身上有非常多的细菌,给人们的生活带来非常大的困扰。老鼠的记忆力很好,警惕性高,在活动期间遇到惊扰,立即隐避。老鼠的繁殖能力非常强,如食物条件丰富,一年四季均可繁殖,一般年产6-8胎,每胎产仔鼠7-10只。
在非洲也有非常大的老鼠,最大的身体超度超过30厘米,如果加上尾巴,约有1米。这种老鼠学名冈比亚鼠,是世界上已知的最大鼠类,原产于非洲。它们可长到91厘米长,体重超过4公斤,甚至比家猫体型还大。随着世界之间不同地区的交往越来越密切,连老鼠也可以离开自己生活非常久远的地方,前往陌生的地方。