庞涓在旁一听,就说:“孙膑年长于我,才能又在我之上,怎么能让他当我副手呢?我看先让孙先生做客卿,等立了功,就做军师,我情愿当他的副手。”国王一听,觉得有理,就拜孙膑为客卿,参谋军政大事。
常言道:“利令智昏”。一个人如被功名利禄烧昏了头,那社会上的人伦情谊就会被抛之脑后,甚至做出伤天害理的事来,庞涓就是一个这样的卑劣小人。
庞涓当上将军后,觉得权力这东西太诱人了,就容不得别人掺进来分一杯羹。他本来就知道孙膑之才在他之上,就是不向国王推荐。当国王要封孙膑为副军师时,心里更毛,只好以孙膑新来为由阻止了。
可他不能长期阻止下去,一旦孙膑立下大功,魏国的兵权就非孙膑莫属。到了这步田地,庞涓也顾不上同窗之情了,准备对孙膑下手。
首先,庞涓找了一个自己的心腹假扮成齐国商人,找到孙膑,说是有家信捎给他。信的大意是说家境窘困,叫孙膑早日返回齐国建功立业,使一家人早日团聚。
孙膑不辨真假,见是家信,十分高兴,也给来人捎上一封信,表示自己做了魏国客卿,不能回去,但心里十分思念故国。
庞涓得到孙膑亲笔家信,大喜。立即把信交给了魏惠王,魏惠王勃然大怒:“我如此重用他,还要私通齐国。”下令处死孙膑,这时庞涓出来当好人了,反复向魏惠王求情,要求免除孙膑死罪,否则他没法向天下诸侯交待,都会认为是庞涓害了孙膑。
见庞涓声泪俱下,魏惠王就免了孙膑死罪。但为了不让孙膑回国,判了孙膑一个“膑刑”,挖去孙膑两个膝盖骨,让他永远不能走路,只能老死魏国。
之后,庞涓又跑到孙膑那,向孙膑表功。说自己如何在国王面前求情。孙膑一听,认为庞涓是好人,为报恩,孙膑许诺:要把先祖孙武的兵法十三篇回忆出来,写好交给庞涓。庞涓大喜,他不杀孙膑的原因也在此。
庞涓的卑劣行径连给孙膑送饭的老仆人都看不下去了,他把庞涓的所作所为都告诉了孙膑。孙膑大吃一惊,为了保命他想了一个绝招--装疯。