德国的国家元首为总统，总统不是联邦政府成员，地位相当于立宪制国家的君主，拥有形式上的权力，不直接领导政府，不享有实际的行政权，不负行政责任。联邦总统由联邦大会选举产生，联邦总统任期5年，可连任一次。
联邦总统的最主要职责是：签署并公布法律法令；代表国家进行国事活动；缔结条约；提出联邦总理的人选，根据议院的决定任免联邦总理；根据总理的提名任免政府各部部长；发生对联邦总理的不信任案时，根据联邦议院的请求罢免联邦总理；根据联邦总理的提议解散联邦议院；根据联邦议院决议任免联邦法官、联邦公务员、军官；签发国书和派遣德国驻外国使节，接受外国国书并接待外国驻德国使节；主持国家礼仪性活动等。
德国的首脑是总理，总理拥有组阁权，挑选各部部长和政府主要官员，提出对联邦总统有约束力的任免名单；决定联邦政府的内外方针政策，对联邦议院负责；决定联邦政府的建制；战时直接取代国防部长任三军统帅指挥联邦军队；必要时有权要求联邦议院提前召集议院全体议会，提请联邦总统解散联邦议院，举行全国大选等权力。
除德国外，世界上实行议会共和制的国家还有日本、英联邦国家（英国、澳大利亚、加拿大）、印度、以色列、巴基斯坦等。
