彭加木第一次探险罗布泊是在1964年3月5日─3月30日,主要是采集一些罗布泊当地的一些水样和矿物标本,之后回到实验室中做仔细的研究,认为罗布泊是块宝地,可能有重水等资源;第二次是1979年11月15日和12月20日,这次是做了一次细致的考察,获得了很多研究成果,寻找到了许多稀有的宝藏。
第三次是1980年5月8日至6月17日,这次去之后就再也没有找到彭加木的任何消息了,国家先后4次派出十几架飞机、几十辆汽车、几千人拉网式的寻找,但是都没有任何的消息。其实消失的不仅仅是彭加木,彭加木也是代表一个团队,还有很多人也没有回来。