刘邦死后,汉惠帝刘盈继位。吕后就让人把戚夫人用铁链锁起来,剃光头发,穿上破衣服舂米,完不成任务不让吃饭。同时,吕后将赵王如意召回京城,准备杀掉。
汉惠帝刘盈宅心仁厚,很喜欢这个如意弟弟。就把如意带在身边,吃住行在一起,不让吕后杀他。几个月后,刘盈外出,如意起晚了没去。吕后趁机让人用毒酒毒死了如意。
刘盈回来后,还没来得及为如意之死伤心。一个宫监请他去永巷的一个厕所看“人彘”。刘盈没见过“人彘”,就跟着宫监去看。
只见厕所内一个人身花脸,双手双足被砍,没有鼻子、耳朵,眼睛也只剩下两个血肉模糊的窟窿,舌头也被割去,嘴巴张开很大却发不出声音。
汉惠帝被吓到了,回宫一问才知是戚夫人。这件事给他留下了阴影,回去以后大病一场,卧床一年多。这以后,他开始饮酒作乐。最后,刘盈英年早逝,终年24岁。
刘盈感叹到:“人彘之事,非人所为,戚夫人随侍先帝有年,如何使她如此惨苦?臣为太后子,终不能治天下!”
戚夫人被弄成人彘,是后妃宫斗和争太子位所致。吕后虽然最后胜利了,但是,她做的事有损阴德。自己儿子刘盈反受其害,死的时候才24岁。
一个女人对另一个女人这么狠,还能是为什么,自然是因为“恨”了。抛开吕雉的身份,单从女人的角度去分析这件事,其实吕雉的这种恨意并不难被理解。同时,权力斗争本来就是无比残酷的,更何况是皇权之争,戚夫人既然选择了踏入这个漩涡,那么就要承担失败的后果。