吴谢宇也有调皮捣蛋的时候，但随着2009年，父亲被确诊为肝癌，他难得流露的孩子气也消失殆尽。2010年，吴谢宇的父亲因癌症去世。
父亲去世约5年后，“完美的学神”成为弑母凶手。案发后7个月，2016年2月14日，警方发现女子谢天琴被人杀死在福州一所中学教职工宿舍内，其22岁的儿子吴谢宇有重大作案嫌疑。随后，吴被悬赏追逃。
2019年4月21日，吴谢宇在重庆江北机场被抓获。据了解，吴谢宇在逃至重庆后，曾藏身夜场做“男模”。
2019年5月27日，福建省福州市晋安区检察院以涉嫌故意杀人罪、诈骗罪、买卖身份证件罪对吴谢宇做出批准逮捕决定。8月，该案报送至福州市人民检察院，随后12月，该案又移送至法院。
在吴谢宇被捕后，他的舅舅、父亲的朋友曾出具谅解书，他的爷爷、姑姑还帮他请了2位律师，但会见时均被拒绝，最终接受了一位法律援助律师的帮助。
广东格林律师事务所律师胡朝晖曾是亲属所请的律师之一，他告诉中国新闻周刊，作为吴谢宇的亲属，他们还是希望法院能轻判，“一头是母亲，一头是孩子，家属也很悲伤。但毕竟还是有亲情的，吴谢宇没有兄妹没有父母，就这么一个孩子，他们说不能不管。”
北京慕公律师事务所刘昌松律师认为，吴谢宇涉嫌故意杀人，如果亲属出具谅解书，尤其是由其母谢天琴的近亲属一方出具，可能会对案件产生影响，“但我个人倾向于应该判死刑并立即执行，因为作案手段过于残忍，社会影响太恶劣”。
一审判决结果也提到了这一观点。法院认为，吴谢宇为实施故意杀人犯罪，经过长时间预谋、策划，主观恶性极深，犯罪手段残忍。吴谢宇杀害母亲的行为严重违背家庭人伦，践踏人类社会的正常情感，社会影响极其恶劣，罪行极其严重。到案后虽如实供述犯罪事实，但不足以对其从轻处罚。
8月25日上午，多次联系吴谢宇舅舅，电话一直无人接听。吴谢宇的姑父称，他们还没收到法院即将宣判的消息，其他情况也不清楚，并随即挂断电话。一审宣判后，吴谢宇两位亲属的电话均无人接听。
