“九层妖楼”是唐代早期吐谷（yu）浑王室的墓葬。吐谷浑原是人名，他是鲜卑氏单于慕容涉归的庶长子，慕容涉归死后，嫡子慕容嵬继位，吐谷浑只分到了1700户人口。
父亲处置不公，于是俩兄弟反目成仇，吐谷浑便率领他的部落离开了故土，西迁至阴山一带，大约在公元310年，随着北方民族大迁徙，他们又迁徙到了青海和甘肃一带，与当地的羌族杂居相处，形成为一支力量强大的地方势力。公元330年左右，叶延建立起了自己的政权，并以自己祖父的名字作为国号，是为吐谷浑。
这里插一句，历史上的鲜卑曾经非常强大，他们曾经是继匈奴之后崛起的又一外来游牧民族，取得的“战绩”比远比匈奴“卓著”。十六国时期，鲜卑各部落趁中原混乱不堪，建立起慕容氏诸燕、西秦、南凉、代国等国家。比如金庸武侠小说《天龙八部》里，姑苏慕容复就是鲜卑燕国之后，到了宋朝了，还天天想着复国称帝。
鲜卑在魏晋南北朝对中国造成了深远的影响，但鲜卑也乐于接受汉化，民族融合。到了隋唐时期，鲜卑已逐渐融入到其他民族中，逐渐消亡。而吐谷浑政权因为远离中原王朝，民族习俗得以保留下来，直到7世纪才被吐蕃所灭。
