汤圆是每年元宵节大家都会吃的美食，不过在中国的沿海的部分地区也有元宵节吃元宵的说法，当看到元宵的时候却又发现元宵和汤圆长的差不多，那么二者究竟有什么区别呢？
冬至吃汤圆元宵也吃汤圆吗
在中国一年中有两个节令会吃到「汤圆」，首先是二十四节气之一的「冬至」，是一年中白昼最短的一天，习俗上会搓汤圆祭拜神明和祖先，吃汤圆也象征了祈求团圆、圆满的概念，「吃一颗汤圆就会长一岁」。第二个节令是农历元月十五日的「元宵节」，虽然大家都说元宵节当天吃汤圆，但从传统上这天吃的其实叫「元宵」，也有全家人团圆的意思。「汤圆」和「元宵」的外型不易分辨，因此许多人认为是一样的食物，其实两者最大差别在于制作过程的不同，口感也有些许差异喔!
外型浑圆的是「汤圆」
形状较不完整的是「元宵」
汤圆和元宵的区别
一、口味的区别汤圆：汤圆除了甜的，还有咸味的，既有包馅的，也有无馅实心的。其中咸味的汤圆基本是中间不加馅料，靠汤入咸味;而无馅实心汤圆则非常清淡，只是在汤里放入少量白糖，不像芝麻花生馅的那么油腻，适合怕油的人士选用。
元宵：最大特点就是甜，馅料种类相对少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。
二、馅料的区别
汤圆：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主。现在人们的口味越来越挑剔了，为了迎合市场需求，元宵和汤圆儿也打破传统，向水果口味儿进军了，近两年还出现了咖啡、抹茶等西式口味的，有点儿乱花渐欲迷人眼的感觉。
元宵：最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。什锦馅儿其实就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感觉特像月饼里的五仁儿馅儿。
三、制作工艺的区别
汤圆：做汤圆儿的过程，就像包饺子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做馅儿，馅儿里的水份含量比元宵馅儿多，可以像饺子馅儿一样散着，也可以揉成小球儿;最后揪一块儿面，捏成片儿，把馅儿包在里面，揉成球儿就可以了。
