有性恋者如实描述自己的体验:“大多数人看见或抚摸心仪的人时会有内心波动,无欲者却体验不到。如果说我还需要一份恋情的话,那么可能是我为了找人做伴、倾诉,或出于安全、现实利益考虑而为之。我不会介意对方的性别或外貌。”
在无性恋论坛上,时常会看到这样一句调侃:“与其做爱,不如吃蛋糕”、“我觉得最好的爱情就像《怦然心动》里面的,两个人依偎在高高的梧桐树上,这样的场面很温馨,很干净。”在豆瓣“无性恋”小组中,不少无性恋者为了精神恋爱,而成全肉体交合,尽可能的完成性活跃义务。然而,他们更向往“酷儿柏拉图式”的关系,纯粹、克制。一个男性无性恋者的自白:“可以欣赏一个女性的美,就好像我懂得欣赏一副杰出的艺术品。我明白她们看起来很美,但是,我真不想和一个艺术品做爱。”
事实上,无性恋并不等于柏拉图式恋爱和性冷淡。
在感情里面,无性恋者不想与对方拥有性生活,不像柏拉图一样主动禁欲。柏拉图恋爱是指追求心灵沟通,排斥肉欲的精神恋爱,强调把关注点更多地放在精神交流,彼此之间并非无性吸引力。
无性恋与性冷淡是最容易混淆的两个概念,因为有时候两者会互为因果,但两者还是有着细微差异。性冷淡是指存在性欲,但表现较弱,这一现象可以通过医学手段改善。性冷淡者除生理上表现为对性爱抚无反应或者快感不足,而且在心理上也会表现为对性爱的恐惧、厌恶或者羞耻,并导致显著痛苦和亲密关系紧张。无性恋者则多表现为性欲正常,有正常的性需求与性快感,但为了避免与他人进行性接触,他们更愿意通过自慰解决。根据问卷调查,无性恋群体中,从来不自慰的人只占到总数的28.49%。也就是说,至少70%左右的无性恋者在生理上与心理上有能力进行性行为。
人类的性是最复杂的心理和行为之一,个体差异往往会超出人们的认知。性心理学家保罗·霍尔提醒性多数群体对性需求的误解:“社会把性作为一种命令”、“人们不是把健康的性生活看作可选择的增味品,而是视为核心,就像健康饮食(一样重要)——这是没有道理的。我们需要吃东西才能生存、运动,但是我们并不需要性爱(才能生存、运动)。有些人无欲,是可以理解的。性是一个非常灵活的观念,有些人性欲低或者没有,但只要不(因此)产生心理压力,就不能说是行为障碍,我们不应该对其做道德的评判。”