第一个被发现的南方古猿化石,只是一个
6
岁的幼年个体,在
1924
年从汤恩附近的采石场被发现,所以人们称之为汤恩男孩,根据牙齿情况,他可能生活在
200
万年前,汤恩男孩的很多特征与猿十分类似,比如突出的嘴巴,脑袋较小,但是也具有部分人类的特征,比如臼齿较为平整,而且能够直立行走。
人族祖先:图根原人
图根原人是已知的最古老的和人类有关的人族祖先,又被称为千年人,是原人属中的唯一种,第一组化石是在
2000
年发现的,身材大小和成年的黑猩猩十分相似,生活在
600
万年前,科学家认为这可能是人类的直接祖先,而如果这一想法被证实,那么南方古猿就可能只是人科的侧系群,因为图根原人比南方猿人还早
300
万年出现,而且大腿骨更接近现今的人类骨骼。
图根原人很可能是猿类进化成人类的中间环节,因为他们也能直立行走,并且通过对他们牙齿和骨骼的研究发现,他们的食性和人类极为相似,而且在大腿骨后部有闭孔外肌沟,也证明他们时而双足行走,甚至能够攀爬,细小的犬齿和臼齿也能看出他们平时都是吃水果和蔬菜的,有时也吃肉。
人类在进化过程中一直都不是非黑即白的,不会凭空出现一个物种,而是通过缓慢的进化,才有了今天的人类,但是能肯定的是世界上第一个人是猿生出来的。