但是在警方调查之后，查出的凶手却是詹姆斯·厄尔·雷。这是一名抢劫的惯犯，被判入狱二十年，在1967年4月的时候成功越狱。在1968年的4月4日这一天，他住进了贝西太太的出租公寓，并在傍晚的时候开枪打死了马丁路德金。他对自己的犯罪事实供认不讳，却在法官宣判他入狱九十九年之后，反悔了，声称自己是冤枉的。
其实对于詹姆斯·厄尔·雷为何能在1967年成功越狱存在疑问，他只是一个三流的窃贼，两次越狱都没有成功，却在1967年的时候成功越狱了。所以，人们便开始怀疑联邦调查局参与了这个案件。在1964年的时候，联邦调查局便曾制定过“消灭金小姐” 的计划。
