他不仅根据当地的气候地理，将江南种植果木的技术知识传播给当地农民，还鼓励人们在荒山上种植杏树救荒致富。但是许多人对种杏致富保持怀疑，并不实行。之后董奉就定下规矩，找他看病的人不收钱，但是重病的人愈全之后必须在他居住的山坡上种植五株杏树，病轻的种一颗就行了。
由于董奉医术十分高明，远近的患者听说之后纷纷前往求治，数年时间就种植了万余颗杏树。之后等杏子成熟的适合，他用杏子换粮食，然后用粮食救济贫民，许多人都受到过他的救济。据《凤阳县志》记载，董奉的住处数年时间就种植了十多万株杏树，直到现今杏山还留有杏林遗迹。
