成年后的光绪帝一方面想励精图治,重振大清,一方面又慑于“皇爸爸”慈禧的专权,这使他变得异常敏感。慈禧为了巩固叶赫那拉氏在后宫中的地位,又将自己的侄女强加给光绪做皇后,也就是我们后来熟知的隆裕太后。皇后相貌平平,性格庸懦,加之与慈禧的姑侄关系,自然是得不到圣眷的。这时,与皇后一同进宫的珍嫔因乖巧伶俐,活泼可人得到了光绪的垂青,光绪珍妃两人在一起的时候,也是他们一生中最美好的时光。
光绪帝一生凄苦,一生中最明媚的日子便是与珍嫔一同度过的。珍嫔工于翰墨,自小在广州长大,谙熟西方器物与思想,与提倡向西方学习的光绪成了知己。当时的珍嫔可谓春风得意,就连慈禧也对她疼爱有加,把她和姐姐瑾嫔升至妃位。一日,光绪珍妃对对子,光绪开玩笑般地给出上联——珍妃苹果脸。聪明
的珍妃立即对出了下联——瑞士葡萄牙。看似上下联毫不相干,但词性平仄对仗工整,成就了一副经典的无情对。